在英国，派对(PARTY)极受欢迎。无论是想和亲友一起庆祝，还是团聚，又或只为热闹，派对是最好的方式。生日派对最常见，其他派对的主题还有结婚周年志庆，乔迁新家，新年夜和平安夜等等。至于地点，可以是酒店，餐厅，酒巴，或者家里。派对内容也各式各样，烧烤，自助餐，或者是纯饮式。2012年的新年夜，我们请朋友来家里开了新年夜派对。
既是新年夜，当然要过了午夜倒数，于是我们选择了纯饮式，时间定在晚8点后，供应酒水加点心。NEW YEARS DRINK(新年夜饮)请柬早早发出，六个家庭回复说YES，共约十五位客人。准备了薯片，开心果，橄榄等各式小点心，甜点有柠檬味和巧克力味小蛋糕，热点是中国春卷，印度咖喱球和英式芝士饼。白酒和啤酒早早放入冰箱，高脚酒杯两行并齐，摆放在餐桌上。给两个女儿穿上插有粉色翅膀FAIRY(小仙女)的桔红色派对裙子，大女儿刚满三岁，兴奋之极，不停地问：派对开始了吗？要不就是：妈妈，今天派对玩PASS THE PARCEL(传包裹。一种英国常见的儿童游戏，听音乐传包裹，音乐停止时拿着包裹的儿童可打开一层包装纸，得到里面的礼物)吗？我自己也着装上色，配上项链耳环，打扮一番。一家四口只等着客人上门。
英国冬天的傍晚，阴冷无月光。屋内可是温暖宜人，圣诞的气息依然弥漫，闪闪的星灯一跳一跃。8点刚过，就听得外面汽车马达声，客人来了！先行亲面颊礼。从前我只习惯握手礼，亲面颊礼多少有违男女授受不亲的教育。可如果行握手礼，着实奇怪；如果只干打招呼，又显得不够热情。久而久之，我终于也能把这个礼节做得不太僵硬，只是心里多少仍然心存芥蒂。有趣的是这面颊礼没有固定模式，可以亲左边，也可以亲右边，还可以两边都亲。有时我意在亲左边，可客人意在亲右边，两人鼻子差点撞上，还得及时调整方向，有时不小心还会亲到唇上。早已过时的吻手礼竟然现身，邻居巴瑞牵起海瑞老太太的手，轻轻吻了吻，让我想起过去的老电影。原以为新年夜的派对不需在请柬上注明着装标准(DRESSING CODE)，可还真有客人身着便装。这让我好生懊恼了一会儿，担心便装客人会觉得自己格格不入，提前退场。
既是饮品夜，酒水自然供应充足。红酒，白酒，香槟和啤酒，各种牌子，各种口味。开车的客人不能喝酒，有软饮服务，如可乐，橙汁，或是柠檬汁。西方人开派对，最常见的是手捧酒杯，不沾桌椅，站着谈话，似乎这样才能谈出乐趣，谈出兴致；在我看来，这是随时更换谈话对象的最佳开溜方式。酒意渐浓，众人谈兴越发高涨。人喝高的时候，连1+1=2这样的公式都可以成为笑料。英国人都知道喝高不好，第二天早上必有HANG OVER(宿醉)，可偏偏又明知山有虎，偏向虎山行，一醉方休是许多英国人给自己节日的TREAT(特别款待)。临近午夜时分，打开BBC一台，正在实况转播伦敦大笨钟下的百万民众倒数盛况，和着电视里的时钟倒数，众人迎来了2013年。先生打开香槟，倒入细颈长身的香槟高脚杯，众人人手一杯，说着HAPPY NEW YEAR，相互再行亲面颊礼，然后高唱OLD LANG SYNE(友谊地久天长)。
展望2013年，各人期待满满：阿力斯希望交上女朋友，詹姆斯希望收养女儿的手续能顺利完成，海瑞老太太希望身在美国的儿子能回国探亲，邻居巴瑞则希望母亲早日出院……至于我自己——希望三岁的女儿不要总和我作对；还有，明年的新年夜派对，一定不要忘记加上着装标准：SMART CASUAL(休闲而漂亮)。