上周六，我一如既往到邻近的咖啡店用早餐，中午时分斜过马路，到新开的购物中心——这座“怪兽大楼”的修建，我两年以来都在关注，如今已盖好，敞开大门迎接第一批好奇的顾客。
坦白说，我对大楼的最后形状，还是有点失望，结构已没有建筑期间那样的错综复杂。从外边的楼梯往上爬，却感觉两边的人造瀑布及绿化，颇为令人悦目。楼上的剧场尚未开放，下边三层的购物中心却已开门，数十家商店与餐厅欢迎着顾客前往探索。
对购物有恐惧感
购物中心，对我而言原来是很陌生的事物。欧洲古老城市的商店，都在街道的两旁，我家乡全市也只有两家百货公司。来到亚洲以后，我才开始明白，所谓购物中心到底为何物。而在新加坡，各种大小商场，是城市生活不可或缺的成分。每逢周六周日，全国各地的购物中心，像磁铁一般地吸引男女老少，一家人带上小孩女佣，都去临近的商场，或者到乌节路的大型购物中心玩。
在德国我若要买东西，都是从百货公司的门口起一路小跑，直接抓到我需要的物品，然后跑柜台付钱，全过程一般都不会超过五分钟。须要承认，对购物的这种反感，恐怕很难能做资本主义社会的好公民；大家若这样的话，我们的经济早已崩溃。
刚来到新加坡，我则强迫自己，每两周要在周末去Vivo City，学会欣赏商场的环境，尝试消费的快感。我这种“锻炼”，可算是半成功的：我虽然没成为激情的消费者，但起码失去了对购物中心的恐惧。
世俗生活中心
新加坡的购物中心样式甚多。从30多年前建起的老式商场，到偏远地区以连锁店为主的商场，再到市中心区最繁华的大型商城，都有不同的气氛，但同样成为世俗生活的中心。吃饭与购物，和朋友逛商店或跟家人用餐，各处的大小新旧商场，为众人提供一种第三空间。
新加坡有多少购物中心？我不敢猜测；商场虽然为数甚多，但令人惊奇的是，新的商场还是不断地开门。前年乌节路新开的巨型商场，有一阵子大家都在谈，我同样也去看看，但不是很喜欢：人太多，建筑如同迷宫一般，空间过于拥挤，再加上四层商场都在地下，没有窗户，有令人窒息的感觉。去了两三次之后，我便没有再去。
相比之下，“怪兽大楼”中的商场舒服很多，中央有露天空间，四面开放，有自然的光线，自然通风，感觉清爽亲切。只不过，我对这座新商场的地理位置有点担心：波那维斯达站一旁，住宅区并不多，除了这座大楼以外也并无其他吸引人流的景点。我去的时候，是周六中午，顾客不能算少，但对于刚刚新开的商场来説也不是很多。这座购物中心，能赚钱吗？然而，我这种忧虑，可能也多余——商场在新加坡，能不成功吗？